Questions bibliques sur Tite
Q: Dans Tt 1.1, quel est le plan du livre de Tite ?
R: Voici un plan possible.
1.1-4 Salutation
1.5-16 Nomination d'anciens contre les faux docteurs
. 1.5-9 Nomination des anciens, qualifications et fonctions
. 1.10-16 Se défendre contre les faux docteurs
2.1-15 Comment et pourquoi nous devons nous comporter
. 2.1-10 Instructions pour les différentes étapes de la vie
. 2.11-18 Fonder notre comportement sur la grâce de Dieu envers nous
3.1-11 Se concentrer sur l'obéissance et éviter les querelles
. 3.1-8 Rappel d'obéir et d'être prêt
. 3.9-11 Éviter les divisions insensées
3.12-15 Messages personnels
Q: Dans Tt 1.1, qu'y a-t-il d'intéressant dans la façon dont Paul se décrit lui-même ici ?
R: Parmi tout ce que Paul aurait pu dire à Tite, il n'a insisté ici que sur deux points.
Paul était un esclave, un serviteur assujetti à une autorité. Paul emploie toujours l'expression « serviteur de Jésus-Christ », sauf ici, où il dit « serviteur de Dieu ».
Paul était un apôtre, un envoyé, investi d'autorité.
Cela est approprié, car nombre des problèmes que Paul voulait voir Tite régler en Crète concernaient précisément l'autorité.
Voir le Evangelical Commentary on the Bible p.1115, le Believer's Bible Commentary p.2138, et le New International Bible Commentary p.1493 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.2, Tt 3.7 et 1 Tm 6.16, les chrétiens ont-ils la vie éternelle dès maintenant, ou n'est-ce qu'une espérance de vie éternelle après la mort ?
R: Les deux à la fois ; c'est un exemple du paradoxe du « déjà et pas encore ». Nous avons la promesse certaine et une existence continue dès maintenant jusque dans l'éternité. Cependant, nous devons traverser certaines étapes, comme la mort et le jugement au tribunal du Christ (bêma), avant de recevoir nos corps éternels et glorifiés. Voir aussi la réponse concernant 1 Timothée 6.16. Voir la discussion sur 1 Corinthiens 3.12-15 pour plus d'informations sur le jugement au tribunal du Christ.
Q: Dans Tt 1.2, faut-il traduire par un Dieu « qui ne ment pas » ou « qui ne peut mentir » ?
R: La traduction littérale est « Dieu non menteur ». Bien que le mot grec employé dans ce verset puisse être compris dans les deux sens, l'intention de Tite 1.2 est d'affirmer que nous pouvons faire confiance à la parole de Dieu, qui ne nous fera jamais défaut. Hébreux 6.18 affirme également, sans ambiguïté, qu'il est impossible que Dieu mente.
Q: Dans Tt 1.2, l'expression « avant tous les temps » signifie-t-elle que le temps tel que nous le connaissons a eu un commencement, ou n'est-ce qu'une expression signifiant simplement « il y a très longtemps » ?
R: Les chrétiens d'aujourd'hui sont partagés sur ce point. Cependant, l'idée que le temps ait eu un commencement était déjà connue d'auteurs anciens comme Philon le Juif (15/20 av. J.-C. – 50 apr. J.-C.), dans son traité De la création, chapitre 7 (26), p.5.
Q: Dans Tt 1.5, quand Paul a-t-il laissé Tite en Crète ?
R: Paul se trouvait en Crète en Actes 27.7-9. Mais beaucoup pensent qu'il n'y a pas eu assez de temps pour que Paul y laisse Tite à cette occasion, et supposent que Paul s'est rendu en Crète après cet épisode. Cela impliquerait que Paul ait été emprisonné deux fois à Rome, avec entre les deux un séjour en Crète. D'un autre côté, Paul aurait pu « laisser » Tite en Crète sans y avoir lui-même débarqué.
Nous ne savons pas grand-chose de Tite. Il n'est mentionné que dans 2 Co 2.13 ; 7.6,13,14 ; 8.6,16,23 ; 12.18 ; Ga 2.1-3 ; 2 Tm 4.10.
Voir The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.422 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.5, que sait-on de la Crète ?
R: La Crète est une grande île, longue d'environ 260 km d'est en ouest, et large de 60 km au maximum du nord au sud. Elle fut peuplée bien avant Abraham, et Genèse 10.14 appelle son peuple les Caphtorim, du nom de Caphtor, l'ancien nom de la Crète. Certains des peuples de la mer, plus tard les Philistins, en sont originaires. La Crète était une île très peuplée. À l'époque d'Homère (et de David), on y comptait de 90 à 100 cités, selon le Believer's Bible Commentary p.2134. Elle compte aujourd'hui environ 630 000 habitants.
La Crète connut une civilisation minoenne quelque peu mystérieuse, de 2700 à 1800 av. J.-C., qui prit fin vers l'époque de Moïse, lorsque les Grecs mycéniens envahirent l'île. La Crète constituait une escale évidente pour les navires se rendant de Chypre, de Syrie et de Judée vers Rome, et inversement.
Les Crétois étaient réputés menteurs ; le terme grec kritizo (« crétiser ») signifiait mentir. Tite devait donc faire face à certains défis. Mais, comme nous, Tite devait se rappeler que le combat n'était pas le sien, mais celui du Seigneur.
Q: Dans Tt 1.5,10,12, pourquoi l'Église du Christ aurait-elle besoin d'être renforcée par nous ?
R: Bien que Dieu agisse dans l'Église, il se sert habituellement des hommes comme moyens de son action. Nous aimons croire que les premières Églises n'avaient pas de problèmes. Mais les Églises de Corinthe, de Galatie, de Crète, ainsi que six des sept Églises de l'Apocalypse, montrent que c'est là une vision idéalisée. Tout comme une maison peut souffrir de délabrement, de termites ou de problèmes de fondation, il peut exister au moins trois types de renforcement nécessaires dans une Église.
a) Tite 1.5 montre que même dans une véritable Église, certaines choses peuvent gravement faire défaut.
b) Tite 1.10 montre qu'il peut exister des obstacles envoyés par Satan pour attaquer l'Église de l'intérieur.
c) En Tite 1.12, la remarque au sujet des Crétois nous rappelle qu'une culture donnée est souvent plus encline à commettre, ou à excuser, certains péchés que d'autres. Les responsables d'Église doivent rappeler l'Église, dans cette culture, aux vérités intemporelles de Jésus-Christ.
Q: Dans Tt 1.5, quand a-t-on besoin d'organisation dans une Église, et quand celle-ci peut-elle devenir excessive ?
R: Il semble que Dieu ait voulu une certaine organisation ; Paul demande à Tite d'établir des anciens dans chaque ville (Tite 1.5). Les anciens/évêques/presbytres de l'Église sont mentionnés en Actes 14.23 ; 15.2,4,6 ; 15.22,23 ; 16.4 ; 20.17 ; 20.28 ; 21.18 ; Philippiens 1.1 ; 1 Timothée 4.14,17 ; Tite 1.5 ; et Jacques 5.14. Un ancien pris individuellement est mentionné en 1 Timothée 3.1,2 ; Tite 1.7.
Les diacres sont mentionnés en Philippiens 1.1 ; 1 Timothée 3.8-13. Les diaconesses sont mentionnées en 1 Timothée 3.11. L'organisation, dans une Église comme dans toute autre organisation d'ailleurs, peut mal tourner lorsqu'elle favorise l'intérêt personnel au détriment de l'organisation, l'élitisme, et une hiérarchie qui se perpétue pour elle-même. Dans les Églises catholique et orthodoxe, des fonctions ultérieures telles que lecteurs, chorévêques (évêques ruraux ou itinérants), archevêques, cardinaux, révérendissimes, métropolites, moines, abbés, nonnes, abbesses, frères, frères mendiants, enfants de chœur, papes, patriarches, ne sont mentionnées nulle part dans la Bible.
Q: Dans Tt 1.6, que signifie n'avoir qu'une seule femme, ou être « mari d'une seule femme » ?
R: Il y a ici quatre sous-questions : la polygamie, le divorce, le remariage et le célibat. De toute évidence, un homme ayant plus d'une épouse à la fois est un « homme à plusieurs femmes ». Un homme qui aurait péché en choisissant de divorcer de son épouse (sauf en cas d'adultère), puis en épousant quelqu'un d'autre, ne pourrait pas non plus être ancien. En dehors de ces cas évidents, il existe des désaccords.
Les historiens de l'Église rapportent que Pierre était marié, et qu'après la résurrection du Christ, il le resta. Lorsque l'épouse de Pierre fut martyrisée, il lui cria depuis la foule : « souviens-toi du Seigneur ». Mais puisque Pierre était vraisemblablement déjà marié avant la rédaction de ce texte, cela n'est pas pertinent ici.
De nombreux évêques des premiers temps du christianisme étaient célibataires.
Dans les Églises orthodoxes orientales, un prêtre peut être marié ou avoir fait vœu de célibat. Mais si un prêtre marié perd son épouse, il ne lui est pas permis de se remarier tout en demeurant prêtre.
Dans les Églises évangéliques (« Bible churches »), une femme peut être pasteure auprès des femmes et des enfants. Mais pour les deux sexes dans ces Églises, un pasteur est considéré comme irréprochable si c'est son conjoint qui a demandé le divorce, mais pas s'il en est lui-même à l'origine (sauf en cas d'adultère).
Les chrétiens sont divisés sur la question de savoir si une personne remplit cette condition en cas de remariage après le décès de son conjoint.
Voir le Believer's Bible Commentary p.2135-2136, le Bible Knowledge Commentary : New Testament p.762, et The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.430 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.6, peut-on être ancien si l'on n'a pas d'enfants ?
R: Oui, certaines personnes ne peuvent tout simplement pas avoir d'enfants. De nombreux évêques des premiers temps n'avaient ni épouse ni enfants. Voir le Believer's Bible Commentary p.2135 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.6, un ancien est-il disqualifié si ses enfants adultes sont infidèles, ou cela ne concerne-t-il que les enfants encore sous son toit ?
R: Les chrétiens sont partagés sur ce point. Le Believer's Bible Commentary p.2136 affirme que cela ne concerne que les enfants encore soumis à l'autorité parentale, au foyer.
Q: Pourquoi Tt 1.6-8 et 1 Tm 3.2-7 diffèrent-ils légèrement quant aux qualifications requises pour être ancien ?
R: Paul donnait deux descriptions complémentaires d'un ancien qualifié, sans pour autant en fournir une définition exhaustive. Paul n'énonçait pas une liste exhaustive de règles, car selon les époques et les cultures, d'autres éléments pourraient entrer en ligne de compte. Les responsables chrétiens doivent plutôt exercer un discernement spirituel dans le choix des anciens ; les qualifications de Tite 1.6-8 et de 1 Timothée 3.2-7, prises ensemble, constituent une liste minimale, et non exhaustive.
Q: Dans Tt 1.7, les termes « ancien » et « évêque/surveillant » sont-ils interchangeables dans la Bible ?
R: Oui. L'Église a besoin de dirigeants pieux, mais il faut se rappeler que les qualités qui font le succès d'un homme en affaires ne sont pas toutes les mêmes que celles requises pour être ancien, même s'il existe un certain recoupement.
Voir le Believer's Bible Commentary p.2137, le Bible Knowledge Commentary : New Testament p.762, et le Believer's Bible Commentary p.2134 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.7,11 et 1 P 5.2, en quel sens l'argent peut-il être « sale » ?
R: Cela signifie un « gain malhonnête », et non pas seulement le vol ou le brigandage. Cela peut s'appliquer à toute situation où une personne tire profit de quelque chose qu'elle ne devrait pas. Au Moyen Âge, les fidèles se rendaient à la messe une pièce à la main. Le prêtre prenait la pièce et leur donnait une hostie. Bien souvent, les laïcs ne recevaient pas le vin, réservé au seul clergé. Pas de pièce, pas d'hostie. Il arrivait que des frères itinérants parcourent les villages, célèbrent des messes et entendent des confessions, en percevant l'argent des indulgences, ce qui faisait chuter les revenus des prêtres locaux lorsque ces frères passaient par là.
On peut également rechercher un gain malhonnête qui n'est pas directement financier. On peut rechercher une position ou un pouvoir qui, bien que pouvant conduire à davantage d'argent ou à un salaire plus élevé, relève davantage du pouvoir que de l'argent lui-même.
Q: Dans Tt 1.9, que signifie « s'attacher fermement à la parole digne de foi », et son contraire ?
R: On peut négocier et transiger sur certaines choses, mais la vérité de l'Évangile ne doit pas en faire partie. Bien sûr, ne pas s'y attacher fermement peut signifier renier les vérités de l'Évangile, comme le fait qu'il n'y a de salut qu'en Jésus. Mais cela peut également consister à enseigner que les vérités de l'Évangile ne sont que de simples opinions, ou qu'elles ne sont pas essentielles.
Voir le New International Bible Commentary p.1493 et le Bible Knowledge Commentary : New Testament p.763 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.10, pourquoi les opposants de Paul étaient-ils si nombreux ?
R: En si peu de temps, un grand nombre de personnes s'est dressé contre Paul. C'était probablement parce que Paul accomplissait tant pour amener les gens au Christ, et que Satan cherchait à susciter le plus grand nombre possible d'opposants. Certaines oppositions venaient de la fausse doctrine, d'autres du désir de mener une vie pécheresse, et d'autres encore n'étaient peut-être ni l'une ni l'autre, mais un simple rejet de l'autorité. Il arrive que lorsqu'une personne réussit particulièrement bien dans un domaine, des personnes malintentionnées cherchent à la faire tomber, ne serait-ce que parce qu'elles ne supportent pas de voir un autre réussir. Voir le Evangelical Commentary on the Bible p.1115 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.11, en quoi la diffusion d'un faux enseignement est-elle nuisible ?
R: Même lorsqu'il ne s'agit pas d'une hérésie mettant en péril le salut, elle peut semer la confusion parmi les chrétiens et diviser l'Église. Lorsqu'il est dit qu'il faut leur fermer la bouche, cela signifie qu'ils doivent être exclus de l'Église. Même s'ils sont chrétiens, s'ils dispersent le troupeau de Dieu par leur faux enseignement, ils doivent être expulsés. Voir le Bible Knowledge Commentary : New Testament p.763 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.11, quelles sont les compréhensions calviniste et non-calviniste de ce verset et de l'offre de l'Évangile à tous ?
R: Certains calvinistes affirment que l'Évangile n'est pas offert à tous. L'hyper-calviniste A. W. Pink écrit dans The Sovereignty of God : « Concernant la nature et le contenu de l'Évangile, la plus grande confusion règne aujourd'hui. L'Évangile n'est pas une "offre" que des colporteurs évangélistes feraient circuler. L'Évangile n'est en rien une simple invitation, mais une proclamation... On ne demande à personne de croire que le Christ est mort pour lui en particulier... L'Évangile, en bref, est ceci : le Christ est mort pour les pécheurs, tu es un pécheur, crois au Christ, et tu seras sauvé. » (p.209, italiques dans l'original). Notons la subtilité : puisque le Christ est mort pour les pécheurs, et que vous êtes un pécheur, on pourrait facilement en conclure que le Christ est mort pour soi en particulier. Pourtant, Pink pense réellement que le Christ n'est mort que pour certains pécheurs, dont on ne sait pas nécessairement si l'on fait partie. Pour compléter la position de Pink, il croyait néanmoins à la prédication de l'Évangile (ibid., p.210), et estimait qu'il fallait être actif, et non fataliste, dans la prédication et l'œuvre chrétienne.
Les non-calvinistes, ainsi que d'autres calvinistes, estiment que l'Évangile est offert à tous. Voici un extrait d'une brochure rédigée par un calviniste.
Dans la brochure Sinners, Jesus Will Receive, la préface de James Boyce indique : « Selon la façon dont les hyper-calvinistes envisagent aujourd'hui ces choses, Jésus aurait commis une erreur en expliquant autant de l'Évangile à Nicodème, comme le rapporte Jean 3... Nicodème n'était pas né de nouveau. Ainsi, selon leur raisonnement, Jésus aurait dû interrompre là la discussion. "Reviens plus tard, une fois que tu seras né de nouveau", aurait-il dû dire... Jésus savait précisément ce qu'il faisait... Le pasteur Bill Payne, du Canada, le sait, et souhaiterait que tous les autres calvinistes le sachent également, raison pour laquelle il a écrit ce petit livret. Il lui pèse tout particulièrement de voir tant de gens se servir d'une bonne théologie pour saper la responsabilité qui nous incombe, en tant que chrétiens, d'accomplir cette œuvre tout aussi bonne consistant à inviter les pécheurs à venir à Jésus-Christ. »
William Payne, dans son livret Sinners, Jesus will Receive, écrit à la page 23 : « La difficulté de maintenir l'équilibre entre la foi réformée — dont la doctrine de l'expiation limitée fait partie — et l'offre universelle, s'est également manifestée en Angleterre. On le voit dans l'histoire d'Andrew Fuller, l'un des grands noms à jamais associés à celui de William Carey dans l'œuvre missionnaire. Fuller, né en 1754, avait été formé sous un ministère influencé par un type de prédication qui ne croyait pas en l'offre universelle... Fuller fut appelé au pastorat à l'âge de 21 ans, et au début de son ministère, il reçut l'aide des écrits de Bunyan et de Gill. Il réalisa cependant bientôt une grande différence entre les deux hommes. Bien que tous deux adhèrent fermement à la théologie calviniste, expiation limitée comprise, Bunyan n'éprouvait manifestement aucune hésitation à inviter tous les pécheurs, où qu'ils soient, à venir au Christ, alors que Gill ne l'aurait jamais fait. Après beaucoup de prière et d'étude, Fuller en vint à la conclusion que Bunyan avait raison sur ce point d'un point de vue scripturaire, et que Gill avait tort. Les convictions de Fuller le menèrent finalement à écrire le célèbre ouvrage intitulé The Gospel Worthy of All Acceptation, et c'est directement à la suite de ce livre que Carey partit porter l'Évangile en Inde... Ajoutons, en clôturant ce bref aperçu historique, qu'en s'écartant de la position hyper-calviniste qui refusait toute offre libre de l'Évangile, des hommes comme Boston et Fuller ne devinrent pas pour autant arminiens ! » (p.23)
À la page 22, Payne ajoute : « Le fait que l'hyper-calvinisme ait gagné une bonne partie de l'Église d'Écosse à cette époque est attesté par le fait que la republication du Marrow suscita un vif émoi, et fut condamnée par l'assemblée générale de l'Église d'Écosse. »
Jean Calvin lui-même croyait que l'Évangile était offert à tous. « La miséricorde de Dieu est offerte également à ceux qui croient et à ceux qui ne croient pas », selon la brochure Sinners Jesus Will Receive p.21. Les chrétiens non calvinistes croient tous que l'offre de salut de l'Évangile doit être proclamée à tous.
Q: Dans Tt 1.12, pourquoi Paul cite-t-il une source non biblique ?
R: Paul était libre de citer toute parole vraie qu'il jugeait bon de citer. Voir la discussion sur Actes 17.16-34 et When Critics Ask p.507 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.12, pourquoi Paul semble-t-il insulter les Crétois ?
R: Paul citait en réalité leur propre littérature, celle d'un célèbre poète crétois, Épiménide (vers 600 av. J.-C.), le même qu'il cite en Actes 17.28. Ni Paul ni Épiménide ne voulaient dire que tous les Crétois, Épiménide compris, n'aient jamais dit une seule vérité. Les Crétois étaient plutôt enclins au mensonge. Voici la citation qu'Épiménide met dans la bouche de Minos, fils de Zeus :
« Ils t'ont bâti un tombeau, ô saint et très-haut — les Crétois, toujours menteurs, mauvaises bêtes, ventres paresseux ! Mais tu n'es pas mort ; tu vis et demeures à jamais, car c'est en toi que nous vivons, que nous nous mouvons et que nous sommes. » (d'après M. D. Gibson, éd., Horae Semiticae, p.40, en syriaque).
Paul ne cherche ici ni l'humour ni l'insulte. La vérité objective est que les personnes de certaines cultures sont plus enclines à certains péchés. Il y a parfois un fondement génétique, comme chez les Amérindiens et l'alcoolisme, et d'autres fois une culture connaît des péchés dominants sans aucun fondement génétique, mais pour des raisons purement extérieures. Par exemple, à une certaine époque, un grand nombre de personnes en Chine étaient toxicomanes à l'opium, du fait que les Britanniques, ayant gagné les guerres de l'opium, avaient imposé leur prétendu « droit » d'exporter de l'opium vers la Chine. Quels sont, selon vous, les péchés dominants de votre propre culture ?
Clément d'Alexandrie (Stromates, 193-202 apr. J.-C., livre 1, ch.14, p.313) confirme les propos de Paul au sujet des Crétois. Le terme grec kritizo (« crétiser ») signifiait mentir, selon The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.433.
Le poète grec Callimaque a dit quelque chose de très similaire. Athénagore (177 apr. J.-C.) cite l'Hymne à Zeus de Callimaque, vers 8 et suivants : « Les Crétois mentent toujours ; car eux, ô roi, ont bâti un tombeau à toi qui n'es pas mort. » (Supplique au sujet des chrétiens, ch.29, p.145). Origène use du même argument dans Contre Celse, livre 3, ch.43, p.481. Cette citation est intéressante, car elle révèle une incohérence dans la religion païenne grecque. Si les Crétois avaient bâti un tombeau en l'honneur de Jupiter mort, comment ce dernier pouvait-il encore être adoré, s'il était mort et son corps enfermé dans ce tombeau ? Si Jupiter n'était pas vivant, il n'y avait aucun sens à l'adorer ou à le prier pour obtenir son secours. Mais si les Grecs pensaient que Jupiter était revenu à la vie, ils n'auraient pas dû considérer la résurrection des morts comme relevant de l'impossible. Ainsi, une forme de mensonge consiste en un « mensonge institutionnel », où toute une culture affirme explicitement quelque chose que cette même culture peut pourtant constater être faux.
Voir Hard Sayings of the Bible p.675-676, When Critics Ask p.507, et The Expositor's Bible Commentary vol.9 p.476 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.13, que faire lorsque les personnes auprès de qui l'on exerce un ministère ne semblent pas très « prometteuses » ?
R: Nous devons prier avec humilité afin d'obtenir le discernement nécessaire. D'une part, nous ne pouvons pas savoir avec certitude, car Dieu seul connaît leur cœur, et non nous. D'autre part, lorsque nous constatons qu'il existe davantage d'occasions de servir le Seigneur que nous n'avons de temps pour le faire, alors, selon la meilleure connaissance dont nous disposons, les chrétiens devraient se tourner vers les lieux où le besoin et les possibilités d'impact sont les plus grands. Mais plutôt que d'agir en « francs-tireurs » solitaires, les chrétiens devraient œuvrer ensemble, comme un seul homme. Voir le Believer's Bible Commentary p.2135-2136 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.14, quelles sont les fables juives auxquelles Paul fait référence ?
R: L'Écriture ne le précise pas. Mais nous savons que les Juifs disposaient d'un grand nombre de livres, de fables et de traditions, conservés aujourd'hui dans les apocryphes et les pseudépigraphes. Cela faisait probablement partie des mythes que Paul demandait à Timothée d'écarter en 1 Timothée 1.4. En tant que chrétiens, nous devons clairement distinguer la Parole de Dieu de notre propre interprétation de celle-ci. Voir Proverbes 30.5-6 et 1 Corinthiens 4.6 à ce sujet. Voir le Believer's Bible Commentary p.2138 et le New International Bible Commentary p.1494 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.15, en quel sens toutes choses sont-elles pures pour les cœurs purs ?
R: Cela est vrai de deux manières.
Positivement, les personnes pures ne cherchent pas sans cesse des façons d'être impures, ni ne soupçonnent que tout le monde agit par des motifs impurs.
Négativement, une personne pourrait, sans y réfléchir suffisamment, se placer dans une situation qui la ferait soupçonner de mal agir, alors même que ce n'était ni le cas ni son intention. Nous devrions donc éviter jusqu'à l'apparence ou la forme du mal, comme le dit 1 Thessaloniciens 5.22. De plus, ces personnes pourraient ne pas se méfier de quelqu'un d'autre alors qu'elles le devraient. Elles peuvent tarder à percevoir qu'une personne agit d'une manière conforme à celle de quelqu'un animé d'arrière-pensées.
Dans le Sermon sur la montagne, Matthieu 5.8 dit : « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. » Mais Jésus nous a également demandé d'être prudents comme des serpents, et candides comme des colombes (Matthieu 10.16 s.).
Voir le Believer's Bible Commentary p.2138 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 1.15, puisque toutes choses sont pures, qu'en est-il de la marijuana, du LSD, de l'extorsion, du viol, etc. ?
R: Paul veut dire que tous les aliments nutritifs peuvent légitimement être consommés. Les gens ne devraient pas s'injecter ou avaler des drogues qui détruisent l'esprit, comme la cocaïne ou le LSD, pas plus qu'ils ne devraient manger des excréments.
Q: Dans Tt 1.16, en quel sens certaines personnes sont-elles « incapables d'aucune bonne œuvre », ou « réprouvées pour toute bonne œuvre » ?
R: Si leur caractère est un déshonneur pour le Christ et pour l'Église, même les bonnes choses qu'elles tentent d'accomplir ne seront pas prises en considération aux yeux du monde. Pour certaines, le problème ne réside pas seulement dans ce qu'elles ignorent, mais aussi dans ce qu'elles croient à tort, et dans ce qu'elles jugent important sans que cela le soit. Comme le dit le Believer's Bible Commentary p.2138 : « La vie des faux docteurs était un libelle diffamatoire plutôt qu'une Bible. »
Q: Dans Tt 1.16, comment faut-il traiter les personnes qui nuisent à l'Église ou à une organisation, ou qui cherchent à la détruire ?
R: Il convient d'agir comme lorsqu'un frère pèche contre vous, selon Matthieu 18.15-17. Essayez d'abord de le corriger en privé. On peut espérer qu'il reconnaîtra son erreur, et qu'il ira lui-même dire aux autres qu'il avait tort, et quelle est la position correcte. Si cela ne fonctionne pas, prenez avec vous une ou deux autres personnes, comme témoins, et tentez de lui montrer son erreur. Si cela échoue également, alors toute l'Église doit en être informée, et la personne, même si elle est croyante, doit être excommuniée de l'Église.
Ce qui précède convient tant aux affaires privées que publiques. Mais de plus, en cas de faux enseignement, l'erreur doit être signalée et réfutée devant l'auditoire même où elle a été enseignée à l'origine. Ainsi, si toute une classe d'école du dimanche, ou tout un service religieux, a été le cadre de cet enseignement erroné, alors la réfutation de cette erreur, expliquant pourquoi cette personne a enseigné faussement et quel est le véritable enseignement, doit être adressée à toute la classe, ou à toute l'Église.
Q: Dans Tt 2.1, quels sont quelques exemples de propos inconvenants qu'un chrétien pourrait tenir ?
R: Il existe diverses façons, par accident ou par simple négligence, pour les chrétiens de tenir des propos inconvenants.
Des propos qui encouragent autrui à pécher.
Les commérages ou la médisance.
Se moquer du christianisme, d'autres chrétiens, ou dénigrer autrui en général.
Des propos qui déshonorent Dieu, ou qui ne le glorifient pas.
Rappelez-vous que, dans toute situation, vous avez toujours la possibilité de ne rien dire. Comme quelqu'un l'a dit un jour : « Il vaut mieux se taire et passer pour un sot, que d'ouvrir la bouche et lever tout doute. »
Q: Dans Tt 2.2-6, si Tite doit enseigner lui-même les hommes âgés, les femmes âgées et les jeunes hommes, pourquoi pas les jeunes femmes ?
R: La Bible ne le précise pas. Cependant, les chrétiens ont remarqué cette « omission délibérée », et l'on peut en discerner au moins trois raisons.
1. Une possible tentation pour Tite.
2. Le fait de donner à autrui l'apparence du mal, même si Tite et les femmes concernées étaient purs (2 Corinthiens 8.22 ; 1 Thessaloniciens 5.22).
3. Non seulement une tentation pour les femmes, mais également une distraction par rapport à l'enseignement de la vérité de Dieu.
Lorsque j'étais étudiant à l'Université du Texas, je n'avais pas considéré la vérité qu'implique cette « omission délibérée » dans le livre de Tite. Une fois, j'avais invité une séduisante jeune femme chrétienne dans ma chambre de résidence universitaire ; j'avais fermé la porte, et nous avions étudié la Bible ensemble. Après son départ, les autres garçons (non chrétiens) me taquinèrent sur ce qu'ils m'accusaient d'avoir fait, seul avec elle dans ma chambre. Environ une semaine plus tard, une autre jeune femme vint dans ma chambre, et nous étudiâmes de nouveau la Bible ; les garçons pensèrent la même chose, malgré mes protestations d'innocence. La semaine suivante, les deux jeunes femmes vinrent ensemble, et comme elles me le dirent plus tard, soit j'étais un homme extraordinaire, soit je disais peut-être la vérité après tout. Bien qu'elles aient fini par me croire entièrement, ce fut néanmoins une erreur de ma part de ne pas avoir évité l'apparence du mal.
En Tite 2.7, le mot « eux » ne figure pas dans le grec. Ainsi, Tite ne doit pas être un modèle pour eux [les jeunes hommes] seulement, mais un modèle pour tous.
Voir The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.436-437 et le Believer's Bible Commentary p.2140 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 2.6, quelle serait la différence entre deux chrétiens ayant un bon caractère chrétien, à cela près que l'un serait maître de lui-même et l'autre non ?
R: Le mot grec employé ici, sophron/sophronas (1 Timothée 3.2 ; Tite 1.8 ; 2.4), a un sens large. Il signifie n'être sous l'emprise de rien, être sobre d'esprit, et maître de soi. Il implique de savoir dire « non » au péché, comme en Tite 2.12.
Voir le Evangelical Commentary on the Bible p.1117 et le Bible Knowledge Commentary : New Testament p.764-765 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 2.9, pourquoi les esclaves devraient-ils obéir à leurs maîtres ?
R: Les empires anciens reposaient sur l'esclavage, et s'y soumettre était généralement la seule option possible. Bien que certains maîtres fussent bienveillants, beaucoup ne l'étaient pas. Étant donné que de nombreux chrétiens étaient esclaves, les choses se passaient généralement mieux pour eux s'ils obéissaient plutôt que de désobéir.
Ceci constitue également un cas particulier de ce que Jésus a dit de manière générale en Matthieu 5.39 : « Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, présente-lui aussi l'autre. » 1 Pierre 2.18-33 évoque également les esclaves qui supportent leurs maîtres, même les plus durs. Voir aussi la discussion sur 1 Corinthiens 7.21-23.
Q: Dans Tt 2.9, les esclaves devaient-ils obéir à leur maître en toutes choses, y compris dans des choses impies ?
R: Non. Ils devaient être un exemple en obéissant à leurs maîtres, mais ils ne devaient pas désobéir à Dieu, qui est l'autorité suprême.
Q: Dans Tt 2.10, pourquoi est-il particulièrement demandé aux esclaves de ne pas commettre de larcin ?
R: Les esclaves domestiques se trouvaient dans une position où ils pouvaient voler des choses sans que le maître sache jamais lequel d'entre eux en était l'auteur. Il aurait été facile pour un esclave de justifier le vol par ce raisonnement : puisque le maître (despotes, en grec) me force à être son esclave, je devrais bien recevoir quelque chose en retour. Une telle rationalisation du péché peut sembler logique à celui qui la formule, mais elle n'est pas acceptable aux yeux de Dieu. Voir The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.438-439 et le Believer's Bible Commentary p.2141 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 2.11, comment la grâce qui apporte le salut pourrait-elle apparaître à tous les hommes, si tous ne sont pas sauvés, comme l'enseigne l'hérésie de l'universalisme ?
R: Elle a été annoncée à tous sur la terre, mais cela ne signifie pas que tous choisiront d'en bénéficier. L'offre gratuite de l'Évangile doit être présentée à tous, comme le fit Pierre en Actes 2.38. Pleurez-vous sur les perdus, comme en Luc 19.41 ? Voir aussi 2 Thessaloniciens 2.8 ; 1 Jean 2.2 ; et 1 Timothée 4.10.
Q: Dans Tt 2.11, comment la grâce qui apporte le salut pourrait-elle apparaître à tous les hommes, puisque tous n'ont pas vu Jésus ?
R: Le grec emploie ici le datif, qui peut être traduit par « à tous les hommes » ou « pour tous les hommes ». La grâce qui apporte le salut peut apparaître à tous d'au moins trois façons.
1. Finalement, toutes les personnes vivant sur terre connaîtront Jésus et l'Évangile, et devront prendre une décision.
2. Elle a même été annoncée à ceux qui étaient déjà morts, selon 1 Pierre 3.19 et 1 Pierre 4.6.
3. Durant le Millénium, tous seront ressuscités et connaîtront Jésus, selon Apocalypse 20.5.
Voir The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.440 pour plus d'informations.
Q: Tt 2.13 enseigne-t-il que Jésus est Dieu ?
R: Oui. Bien que le grec soit ambigu, le sens est clair. Combien y a-t-il d'apparitions, et laquelle serait celle de Dieu le Père ? Il n'y a qu'une seule apparition, et c'est celle de Jésus-Christ, non celle de Dieu le Père. Sur le plan grammatical, la phrase grecque pourrait se paraphraser librement de deux façons :
(a) l'apparition de deux personnes : 1) notre grand Dieu, et 2) notre Sauveur, Jésus-Christ (deux êtres).
(b) l'apparition d'un seul être : notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ (un seul être).
Cependant, si c'était la première option, quand Dieu le Père doit-il apparaître lors du retour du Christ ? Puisque tous s'accordent à dire que c'est Jésus, et non le Père, qui apparaît lors du retour du Christ, le sens original était bien le second, et non le premier. C'est un point important à souligner face aux témoins de Jéhovah.
Le grec de Jean Chrysostome était si éloquent qu'on le surnomma « Chrysostome », c'est-à-dire « bouche d'or ». Avant son martyre en 407 apr. J.-C., il écrivit également, à propos de ce verset, que cela ne pouvait en aucun cas désigner une « apparition » du Père.
Ainsi, c'est bien l'option (b) qui est correcte, et ce verset désigne donc Jésus comme Dieu.
Voir The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.441 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 2.15 et 1 Tm 4.12, comment Tite et Timothée pouvaient-ils empêcher qu'on les méprise ?
R: Dans la mesure du possible, ils devaient résister à ce que d'autres chrétiens, ou d'autres personnes, les méprisent en raison de leur jeunesse.
Paul évoque ce point en deux endroits, s'adressant à deux personnes différentes, ce qui montre qu'il considérait cela comme un problème potentiel important. Lorsque Paul choisit d'envoyer Timothée et Tite, il n'a peut-être pas choisi les personnes les plus impressionnantes en apparence, mais il n'avait pas à le faire. Paul voulait choisir les meilleures personnes à envoyer. Il arrive parfois que notre ministère et notre réputation soient minés par le mépris public d'autrui. Vous devez défendre votre réputation, mais sans vous laisser entraîner vous-même dans la boue.
Q: Dans Tt 3.1, les chrétiens crétois avaient probablement déjà entendu la plupart de ces choses auparavant. Comment pouvons-nous utilement rappeler aux gens ce qu'ils savent déjà ?
R: Vous pouvez répéter le message en des termes différents. Mais il existe aussi des façons totalement différentes de transmettre un message. Vous pouvez présenter l'information sous forme de plan, ou raconter des histoires. Vous pouvez donner des exemples de personnes qui suivent cet enseignement, ou des contre-exemples de personnes qui ne le suivent pas. Parfois, vos questions atteignent une personne plus profondément que vos affirmations.
Essayez peut-être également de découvrir ce qui, par ailleurs, empêche ces personnes de suivre ces enseignements.
Q: Dans Tt 3.1 et Rm 13.1, les chrétiens doivent-ils obéir au gouvernement en toutes circonstances ?
R: Non. Les premiers chrétiens distinguaient, par un jeu de mots, entre les « lois légales » et les « lois illégales », comme celle exigeant de sacrifier à l'empereur romain. Ils obéissaient à toutes les lois qui ne violaient pas la loi de Dieu, mais choisissaient de mourir plutôt que de suivre des lois contraires à Dieu. Voir le Believer's Bible Commentary p.2142-2143 et The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.442-443 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.2, comment pouvons-nous, peut-être sans le vouloir, manquer de faire preuve d'humilité envers chacun ?
R: Voyons d'abord ce qui n'est pas la réponse, puis la réponse elle-même.
Ce qui n'est pas la réponse : ne pas faire ce que vous jugeriez irrespectueux. Ce n'est là qu'une réponse partielle, car il pourrait exister des choses que nous ne considérerions pas comme irrespectueuses si on nous les faisait, mais que d'autres considèrent comme très irrespectueuses. Une chose peut sembler anodine, voire amusante, pour nous, tout en offensant profondément quelqu'un d'autre.
La réponse : soyez respectueux envers autrui selon ce qu'il considère lui-même comme respectueux, tant que cela ne compromet pas vos convictions ou votre message. Par exemple, pour ne pas compromettre votre message, si quelqu'un considère le fondateur de sa religion comme un prophète, et que celui-ci a fondé une fausse religion, ne parlez pas comme si vous étiez d'accord pour dire qu'il s'agit d'un prophète. Mais vous pouvez respecter une personne sans respecter sa fausse religion.
Soyez doux et courtois (1 Pierre 3.8), ne rendez pas le mal pour le mal, mais bénissez plutôt (1 Pierre 3.9).
Une des motivations à être patient envers autrui est de nous rappeler combien nous étions nous-mêmes insensés avant de mûrir dans le Seigneur, comme le souligne The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.444.
Ne dites pas des choses qui rabaissent les autres. Certains peuvent être excessivement préoccupés par leur apparence, leurs capacités sportives, leur intelligence, leurs connaissances dans un domaine particulier, leurs possessions, etc., et si vous dites quelque chose qui pourrait dénigrer l'un de ces éléments, vous pourriez être surpris de voir combien ils s'en trouvent profondément offensés pour une chose apparemment mineure. Et gardez-vous tout particulièrement de dire ce genre de chose devant quelqu'un d'autre.
Écoutez leurs critiques ; vous pourriez avoir tort. Certaines pourraient être vraies, d'autres totalement infondées, et d'autres encore infondées mais comportant néanmoins une part de vérité. L'une des raisons pour lesquelles certains ont rejeté Jésus est qu'il ne correspondait pas à leur idée d'un Messie couronné de succès. Il se peut que quelqu'un d'autre ne corresponde pas non plus à notre propre définition de la réussite, mais le problème pourrait bien résider dans notre définition elle-même.
Si quelqu'un vous confie quelque chose en privé, en toute confiance, ne trahissez pas cette confiance en le répétant à d'autres, du moins à moins qu'il ne s'agisse d'une question de vie ou de mort, ou d'une autre situation grave.
Voir aussi le Believer's Bible Commentary p.2142-2143 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.2, puisque nous ne devons dire du mal de personne, pourquoi Paul a-t-il dit du mal d'Hyménée et de Phygelle (2 Tm 1.15), ainsi que d'Hyménée et de Philète (2 Tm 2.17) ?
R: Paul ne voulait pas dire qu'il ne fallait jamais parler négativement de qui que ce soit, car Jésus a lui-même traité les pharisiens d'hypocrites, de meurtriers et de race de vipères en Matthieu 23.13-36. Paul, Jean-Baptiste, et tous les prophètes de l'Ancien Testament ont dit avec exactitude bien des choses négatives au sujet de certaines personnes.
La NIV traduit ce passage par ne « calomnier » personne. La calomnie est un discours négatif qui est faux, et que l'on sait être faux, ou que l'on tient sans se soucier de savoir s'il est vrai.
Dire du mal de quelqu'un, c'est dire quelque chose que cette personne ne voudrait pas que vous disiez. Il y a un temps et un lieu pour cela, et un temps et un lieu pour ne pas le faire. Alors, quand devriez-vous dire quelque chose de négatif au sujet de quelqu'un en particulier ? Avant de dire du mal de quelqu'un, vous devriez « garder » vos paroles et ne rien dire si l'une de ces quatre conditions n'est pas remplie.
Est-ce entièrement vrai (non calomnieux) : savez-vous que c'est entièrement vrai ? Si ce n'est que partiellement vrai, ou si une partie est vraie et que vous ignorez si le reste l'est aussi, alors ne le dites pas. Si une partie est vraie, mais que le contexte est trompeur, alors ce n'est, dans l'ensemble, pas vrai.
Est-ce utile ou nécessaire : même si c'est entièrement vrai, en quoi est-il utile ou nécessaire qu'une tierce personne le sache ? Par exemple, si une tierce personne s'apprête à conclure une affaire avec une autre personne, et que cette dernière a déjà été malhonnête dans ses affaires par le passé, il serait utile pour la tierce personne de le savoir. Mais si cela n'est d'aucune utilité pour la tierce personne, comme un péché passé dont l'autre personne s'est déjà repentie, il n'est pas nécessaire de le mentionner.
Le Christ voudrait-il que vous disiez cela : est-ce quelque chose que Jésus voudrait que vous disiez ?
Quel est votre ton : parlez-vous avec vérité et amour, ou pour une tout autre raison ? Si votre ton n'est pas le bon, alors ce que vous dites peut parfois vous desservir davantage que la personne visée.
Q: Dans Tt 3.8, les bonnes œuvres accomplies par les chrétiens profitent-elles à tous, y compris aux incroyants ?
R: Quatre points sont à considérer dans la réponse.
1. Paul disait que la mise en pratique de son enseignement était profitable à « ceux qui ont mis leur confiance en Dieu » (Tite 3.8).
2. Les bonnes œuvres accomplies par les chrétiens profitent à tous, y compris aux non-croyants, d'au moins deux manières. Une vie chrétienne cohérente sert de témoignage profitable aux incroyants pour les amener au Christ.
3. Sur un plan pratique, l'aide apportée par les chrétiens aux pauvres, aux orphelins et aux opprimés profite aux non-croyants. Dans de nombreuses régions de l'Inde, par exemple, la plupart des hôpitaux ont été à une certaine époque fondés par des missions et des Églises chrétiennes.
4. Enfin, les chrétiens jouent le rôle de sel et de lumière dans la société (Matthieu 5.13-14). La lumière révèle les choses obscures, et le sel peut ralentir la corruption de certaines choses.
Q: Dans Tt 3.9, quelles questions ou disputes sont considérées comme insensées, et pourquoi devrions-nous les éviter ?
R: Les questions qu'une personne pose sincèrement pour apprendre la vérité au sujet de Dieu, ou pour éprouver la vérité de quelque chose, ne sont pas des questions insensées. En revanche, lorsque la réponse à une question ne change rien, ni pour celui qui la pose ni pour celui qui y répond, cela peut être une perte de temps qui détourne les gens de ce qu'ils devraient apprendre. Voir The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.447-448 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.9-11 et 1 Tm 6.4-5a, Paul a débattu, discuté, ou du moins dialogué avec des pharisiens, des sadducéens et des polythéistes grecs. Quelle est la différence entre une « dispute insensée » et une « dispute utile » ?
R: Les gens argumentent souvent de façon insensée lorsqu'ils perdent le sens des priorités. Une question à se poser est : « Et alors ? » Si le fait qu'un camp ait raison plutôt que l'autre ne change rien de part et d'autre, alors peut-être avez-vous des sujets plus importants dont parler.
Les mots plutôt que le sens.
Filtrer le moucheron tout en avalant le chameau.
Lorsqu'on privilégie les méthodes et les procédures au détriment des réalités spirituelles.
Allégoriser des passages de l'Écriture qui ne sont pas des allégories.
Perdre son temps sur des choses secondaires, en négligeant les choses essentielles.
Les croyants qui agissent ainsi constituent en réalité une menace sérieuse pour l'Église. Si une personne n'est pas croyante mais est un hérétique éloignant les gens du Christ, elle doit être exclue de l'Église, ou l'on doit se retirer d'elle, comme le dit 1 Timothée 3.6. Mais ici, même une personne semant la division doit être exclue de l'Église, même si elle est croyante. Cela doit être fait par les anciens de l'Église (et non par un seul individu). Cela doit intervenir après les avoir avertis et avoir tenté de les corriger au préalable.
Voir le Believer's Bible Commentary p.2145 et le Bible Knowledge Commentary: New Testament p.767 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.10, les membres de l'Église en situation de péché doivent-ils être corrigés avec humilité, ou doivent-ils être exclus, comme en 1 Co 5.5 ?
R: Les deux font partie du processus, mais il faut comprendre la différence entre correction et réprimande. La correction consiste à informer quelqu'un qu'il fait mal alors qu'il n'en a pas conscience, et elle consiste également à aider quelqu'un aux prises avec un péché addictif qui est venu demander de l'aide. La réprimande consiste à avertir de nouveau quelqu'un après qu'il ait sciemment persisté à mal agir.
Un membre de l'Église doit être corrigé, avec humilité, lorsqu'il commet un mal involontaire ou demande de l'aide. Il doit être réprimandé, puis exclu, s'il persiste dans la rébellion.
Voir When Critics Ask p.508 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.12, que savons-nous de la ville de Nicopolis ?
R: Paul avait l'intention d'y passer l'hiver avant de se rendre en Dalmatie (2 Timothée 4.10), dans l'actuelle Bosnie ; il s'agissait de la plus importante des villes appelées Nicopolis. Cette Nicopolis était un grand port de l'Épire, sur la côte occidentale de la Grèce (en Albanie aujourd'hui). Elle fut nommée « Nicopolis », c'est-à-dire « ville de la victoire », car Octave (le futur empereur Auguste) la fonda après avoir vaincu Marc Antoine lors de la bataille navale de la baie d'Actium, non loin de là, en 31 av. J.-C. Il existait également six autres villes plus petites nommées Nicopolis, en Cilicie et en Thrace, mais celle-ci est la seule ville portuaire qui se serait trouvée sur l'itinéraire de Paul.
Comme le soulignent à la fois The NIV Study Bible p.1853 et le Guide de la Bible d'Asimov (p.1147), le fait que Paul déterminait où passer l'hiver indique qu'il n'était pas prisonnier au moment où il écrivit le livre de Tite.
Le New International Bible Commentary p.1491,1497 souligne que Nicopolis était une ville stratégique pour se rendre en Dalmatie. En Tite 3.12, Paul demande à Tite de le rejoindre à Nicopolis, et en 2 Timothée 4.10, Paul dit que Tite est parti en Dalmatie. Cet indice montre que 2 Timothée a été écrit après Tite.
Voir The New International Dictionary of the Bible p.708, le Wycliffe Bible Dictionary p.1205, le Evangelical Commentary on the Bible p.1118, The New Geneva Study Bible p.1929, The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.448, et le Believer's Bible Commentary p.2145 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.13, qui était Zénas le légiste ?
R: Nous ne connaissons Zénas que par ce seul verset. Ce nom pourrait être une forme abrégée de Zénodore ou de Zénodote. L'un des premiers bibliothécaires de la Bibliothèque d'Alexandrie, bien avant cette époque, portait le nom de Zénodote. Ce nom pourrait signifier « don de Zeus » ou « donneur de Zeus », c'est-à-dire de la sagesse de Zeus. Ainsi, puisque son nom faisait référence à Zeus, il était presque certainement grec, et non juif, romain ou égyptien. Les légistes de l'époque travaillaient comme les avocats d'aujourd'hui, plaidant des affaires devant les tribunaux et rédigeant des actes. On rapporte une affaire célèbre où, après qu'un légiste eut plaidé avec succès pour un client, et que celui-ci refusa de le payer, le légiste revint le lendemain plaider contre son propre client.
Voir https://www.abarim-publications.com/Meaning/Zenas.html et The Expositor's Bible Commentary vol.11 p.448 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.14, comment pouvons-nous « apprendre » à persévérer, ou à nous appliquer à faire de bonnes œuvres ?
R: Certaines bonnes œuvres peuvent ne pas vous sembler naturelles ; il vous faut peut-être changer. Vous pouvez les rendre plus naturelles en les pratiquant. J'avais partagé pendant longtemps avec quelqu'un qui devint par la suite chrétien, et cette personne décida d'organiser une fête pour la naissance à venir de l'enfant d'une collègue de travail. Elles n'étaient pas des amies proches, et cette collègue ne pouvait rien lui apporter en retour, mais personne d'autre n'allait organiser une telle fête pour elle. Comme cette personne me le dit après avoir organisé la fête : « Je crois que c'est la première fois que je fais quelque chose de bon pour quelqu'un d'autre ! »
Q: Dans Tt 3.14, qui désigne l'expression « les nôtres » ici ?
R: Il s'agit des autres chrétiens, sans distinction de race, d'origine ethnique, de sexe, de richesse ou de statut social. Paul ne demandait pas aux croyants d'exhorter sans relâche le monde à faire de bonnes œuvres, mais il leur demandait en quelque sorte d'exhorter « les nôtres », c'est-à-dire les autres chrétiens, à en faire. Voir le Believer's Bible Commentary p.2146 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3.15, où se trouvait Paul lorsqu'il écrivit le livre de Tite ?
R: Nous disposons d'un indice au verset 15. Paul dit « tous ceux qui sont avec moi », ce qu'il n'aurait pas dit s'il se trouvait au milieu d'un grand nombre de personnes appartenant à une Église locale. Paul voyageait donc probablement, et les personnes qui l'accompagnaient étaient ses compagnons de route. Nous supposons qu'il se trouvait dans les environs de Corinthe. Voir le New International Bible Commentary p.1497 pour plus d'informations.
Q: Dans Tt 3, quel est le principal bénéfice que nous pouvons tirer du livre de Tite ?
R: La lecture de Tite peut vous rendre plus pieux, mais on passerait alors à côté de l'essentiel. L'essentiel n'est pas d'apprendre à être plus pieux, mais plutôt d'apprendre comment aider d'autres croyants à le devenir. Tite est un livre destiné aux pasteurs. Mais tous les chrétiens mûrs, hommes et femmes, devraient être pasteurs en un certain sens, même si nous n'exerçons pas formellement la fonction de pasteur. Nous devons être des pasteurs, aidant à guider notre famille, les jeunes croyants de l'Église, ainsi que les chrétiens et les non-chrétiens que nous rencontrons. Cette compétence, celle d'être un bon pasteur, n'est pas nécessairement une compétence dont les jeunes croyants ont besoin ou qu'ils possèdent déjà, mais quelque chose que nous sommes appelés à développer à mesure que nous mûrissons dans le Seigneur.
Q: Dans Tt, comment savons-nous que Paul a bien écrit ce livre ?
R: Tite 1.1 l'affirme, et l'Église primitive n'a jamais mis en doute que Paul ait écrit le livre de Tite. Clément d'Alexandrie mentionne que Paul a écrit Tite dans les Stromates (193-202 apr. J.-C.), livre 1, ch.14, p.313. Paul a écrit la lettre à Tite après 64 apr. J.-C.
Q: Dans Tt, comment savons-nous que le texte dont nous disposons aujourd'hui constitue une préservation fiable de ce qui fut écrit à l'origine ?
R: Il existe au moins trois raisons.
1. Dieu a promis de préserver sa Parole, en Ésaïe 55.10-11 ; Ésaïe 59.21 ; Ésaïe 40.6-8 ; 1 Pierre 1.24-25 ; et Matthieu 24.35.
2. Le témoignage de l'Église primitive. Les auteurs de l'Église primitive, jusqu'au premier concile de Nicée (325 apr. J.-C.), ont cité le livre de Tite environ 22 fois, sans compter les simples allusions. Ils ont cité 42 % du livre de Tite, en comptant les versets fragmentaires comme des fractions. Cela représente 19,2 versets sur un total de 46.
Voici les onze auteurs antérieurs à Nicée qui font référence à des versets de Tite.
Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) cite la moitié de Tite 3.1b, « vous ne vous êtes jamais lassés d'accomplir toute bonne œuvre » (6 mots sur 13). 1 Clément, ch.2, vol.1, p.5.
Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) : l'index du volume 1 des Ante-Nicene Fathers signale également des références à Tite 1.2 et 2.14, mais il s'agit d'allusions très ténues.
Ignace d'Antioche (vers 110-117 apr. J.-C.) fait allusion à Tite 1.2, « avant tous les temps ». Lettre aux Magnésiens, ch.6, p.61.
Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) cite une partie de Tite 3.10, en l'attribuant à Paul. Contre les hérésies, livre 1, ch.16.3, p.341.
Le Canon de Muratori (170-210 apr. J.-C.), ANF vol.5, p.603, mentionne la lettre de Paul à Tite, ainsi que ses douze autres lettres.
Clément d'Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) cite Tite 1.12,13 en l'attribuant à Paul, dans l'Épître à Tite. Les Stromates, livre 1, ch.14, p.313.
Tertullien (206/207 apr. J.-C.) mentionne deux épîtres à Timothée et une à Tite, dans Contre Marcion, cinq livres, livre 5, ch.21, p.473.
Tertullien (198-220 apr. J.-C.) fait allusion à Tite 3.10,11, en l'attribuant « à Tite », dans De la prescription contre les hérétiques, ch.6, p.245.
Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) cite la moitié de Tite 2.13. Traité sur le Christ et l'Antéchrist, ch.65, p.219.
Origène (vers 240 apr. J.-C.) écrit : « Mais Paul, l'apôtre issu d'Israël, un homme irréprochable selon la justice de la Loi, dit », et cite Tite 3.3. Homélies sur Jérémie, homélie 5, ch.1, p.41 (traduites par Jérôme).
Novatien (250-257 apr. J.-C.) cite l'intégralité de Tite 1.15. Sur les nourritures juives, ch.5, p.648.
Cyprien fut évêque de Carthage d'environ 248 jusqu'à son martyre en 258 apr. J.-C. Il cite le livre de Tite, en l'appelant simplement « À Tite », dans les Traités de Cyprien, traité 12, livre trois, 78, p.552.
Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) mentionne que Paul a écrit les Éphésiens, la Première épître à Timothée, et Tite, dans les Traités de Cyprien, traité 12, livre trois — Témoignages, ch.70-78, p.552.
Denys d'Alexandrie (246-265 apr. J.-C.) cite Tite 3.10 en l'attribuant à Paul. Commentaire sur l'Ecclésiaste, ch.3.9, p.114.
Plus de 35 auteurs postérieurs à Nicée
Eusèbe de Césarée (318-339/340 apr. J.-C.)
Athanase d'Alexandrie (367 apr. J.-C.) dresse la liste des livres du Nouveau Testament dans sa 39e Lettre festale, p.552.
Le Canon de Cheltenham (= Catalogue de Mommsen) (vers 360-370 apr. J.-C.) fait référence à Tite.
Hilaire de Poitiers (355-367/368 apr. J.-C.) cite Tite 1.9-10 en l'attribuant au « bienheureux apôtre Paul ». De la Trinité, livre 8, ch.1, p.137.
Le Synopsis Scripturae Sacrae (350-370 apr. J.-C., ou Ve siècle) mentionne la lettre de Paul à Tite comme faisant partie du Nouveau Testament. Il cite Tite 1.1-2a.
Le schismatique Lucifer de Cagliari/Calaris (370/371 apr. J.-C.) fait référence à Tite 1.10.
Éphrem le Syrien (350-378 apr. J.-C.)
Basile de Césarée (357-378/379 apr. J.-C.)
Le Synode de Laodicée (en Phrygie) (343-381 apr. J.-C.), canon 60, p.159, dresse la liste des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Le canon 59, p.158, précise que seuls les livres canoniques de l'Ancien et du Nouveau Testament peuvent être lus dans les Églises.
Ambrosiaster (après 384 apr. J.-C.) fait référence à Tite 1.4,10 (3.1).
Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.) cite Tite 2.11 en l'attribuant à Paul, dans sa 1re Catéchèse, 1.2, p.104.
Le Synode de Laodicée (en Phrygie) (343-381 apr. J.-C.), canon 60, p.159, dresse la liste des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Le canon 59, p.158, précise que seuls les livres canoniques de l'Ancien et du Nouveau Testament peuvent être lus dans les Églises.
Ambroise de Milan (370-390 apr. J.-C.) cite l'intégralité de Tite 2.1 en l'attribuant à l'apôtre. Les devoirs des ministres, livre 1, ch.10, p.6.
Grégoire de Nazianze (330-391 apr. J.-C.) cite un demi-verset de Tite.
Pacien de Barcelone (342-379/392 apr. J.-C.)
Amphiloque, Iambes à Séleucos (jusqu'en 394 apr. J.-C.) fait référence à Tite.
Grégoire de Nysse (vers 356-397 apr. J.-C.) mentionne Tite 2.13, « écrivant à son disciple Tite », dans Contre Eunome, livre 11, ch.2, p.232.
Grégoire de Nysse (vers 356-397 apr. J.-C.) fait référence à Tite 2.9 en l'attribuant à l'apôtre, dans Contre Eunome, livre 2, ch.14, p.130.
Didyme l'Aveugle (398 apr. J.-C.) fait référence à Tite 1.5-9 en l'attribuant à l'apôtre s'adressant à Tite. Commentaire sur Zacharie, 8, p.162.
Le Livre syriaque des degrés (Liber Graduum) (350-400 apr. J.-C.) cite un demi-verset de Tite.
Le Catalogue syriaque de Sainte-Catherine (vers 400 apr. J.-C.) mentionne Tite.
Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.) mentionne Philémon, Hébreux, les deux lettres à Timothée, Tite, Romains, Galates, Philippiens, Éphésiens. Le Panarion, section 3, scholies 1 et 5, p.334.
Le pape Innocent Ier de Rome (vers 405 apr. J.-C.) mentionne Tite.
Le Commentaire sur le Credo des Apôtres de Rufin (374-406 apr. J.-C.) fait référence aux lettres de Paul, ce qui implique Tite.
Jean Chrysostome (396 apr. J.-C.) rédigea six homélies sur Tite, qui nous ont été conservées. Il affirme, dans l'homélie 1, que Paul a écrit Tite à l'un de ses compagnons.
Jean Chrysostome (jusqu'en 406 apr. J.-C.) a écrit des commentaires sur Jean, Romains, 1 Corinthiens, 2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Colossiens, Philippiens, 1 Thessaloniciens, 2 Thessaloniciens, 1 Timothée, 2 Timothée, Tite, Philémon et Hébreux.
Le Concile de Carthage (218 évêques) (393-419 apr. J.-C.) implique le livre de Tite.
Jérôme (373-420 apr. J.-C.) traite des livres du Nouveau Testament. Il mentionne spécifiquement les quatre évangiles, les lettres de Paul aux sept Églises, Hébreux, les lettres de Paul à Timothée, à Tite et à Philémon. Jérôme traite ensuite des Actes des Apôtres, puis des sept épîtres de Jacques, Pierre, Jean et Jude, et enfin de l'Apocalypse de Jean. Lettre 53, ch.9, p.101-102.
Sozomène (370/380-425 apr. J.-C.) appelle Tite 1.15 la parole divine. Histoire ecclésiastique de Sozomène, livre 1, ch.11, p.247.
Augustin d'Hippone (388-430 apr. J.-C.) affirme que Paul a écrit Tite. Du pardon des péchés et du baptême, ch.49, p.33. Il fait également référence à Tite 2.10 et 3.1.
Jean Cassien (419-430 apr. J.-C.) cite Tite 2.11-13 en l'attribuant à Paul, dans les Sept livres, livre 2.5, p.559.
Vincent de Lérins (vers 434 apr. J.-C.)
L'Histoire ecclésiastique de Socrate (vers 400-439 apr. J.-C.) fait référence à Tite en l'attribuant à l'apôtre.
Euthalius de Sulca (vers 450 apr. J.-C.)
Le Speculum (Ve siècle)
Théodoret de Cyr (423-458 apr. J.-C.) fait référence à Tite.
Le pape Léon Ier de Rome (440-461 apr. J.-C.) fait référence à un verset de Tite en l'attribuant à l'apôtre.
Prosper d'Aquitaine (425-465 apr. J.-C.) fait référence à Tite 3.3-5 en l'attribuant à Tite.
Parmi les hérétiques et les ouvrages apocryphes
L'hérétique encratite Tatien (jusqu'en 177 apr. J.-C.) cite le quart de Tite 1.12, « bien que quelqu'un dise que les Crétois sont menteurs ». Discours de Tatien aux Grecs, ch.27, p.76.
L'hérétique Pélage (416-418 apr. J.-C.) fait référence à Tite 1.10 (3.15).
L'hérétique pélagien Théodore de Mopsueste (392-423/429 apr. J.-C.)
Nous possédons encore tous ces témoignages aujourd'hui.
L'hérétique Marcion rejeta la lettre à Tite, comme il le fit pour de nombreux autres livres de la Bible.
3. Les plus anciens manuscrits dont nous disposons pour Tite montrent qu'il existe de légères variantes manuscrites, mais aucune erreur théologiquement significative.
p32 : Tite 1.11-15 ; 2.3-8 (seconde moitié du IIe siècle). The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts comporte une photographie d'une partie de p32, p.124.
Vers 200 apr. J.-C. — 1968 — The Text of the New Testament.
p61 : Romains 16.23,25-27 ; 1 Corinthiens 1.1-2, 2-6 ; 5.1-3, 5-6, 9-13 ; Philippiens 3.5-9, 12-16 ; Colossiens 1.3-7, 9-13 ; 1 Thessaloniciens 1.2-3 ; Tite 3.1-5, 8-11, 14-15 ; Philémon 4-7. Vers 700 apr. J.-C.
Vers 700 apr. J.-C. — 1968 — The Text of the New Testament.
Vers 700 apr. J.-C. — 1975 — Aland et al., troisième édition.
Vers 700 apr. J.-C. — 1998 — Aland et al., quatrième édition révisée.
Le Sinaïticus [Si], 340-350 apr. J.-C.
Le livre de Tite n'a pas été conservé dans le Vaticanus.
L'Alexandrinus [A], vers 450 apr. J.-C.
Le copte bohaïrique [Boh], IIIe/IVe siècle.
Le copte sahidique [Sah], IIIe/IVe siècle.
Le Washingtonianus I, Ve siècle (Tite 2.10, et peut-être d'autres passages).
Le gotique, 493-555 apr. J.-C.
L'Ephraemi Rescriptus [C], Ve siècle.
Le Claromontanus [D], Ve/VIe siècle.
L'éthiopien [Eth], à partir de vers 500 apr. J.-C.
Voir www.BibleQuery.org/Titus Manuscripts.html pour en savoir plus sur les premiers manuscrits de Tite.